ARK
Protocole de couche supérieure de type joinpool sur Bitcoin, proposé par Burak Keceli en mai 2023 et implémenté à partir de 2024 par Ark Labs. Ark permet de partager des UTXO on-chain entre plusieurs utilisateurs via des Virtual Transaction Outputs (VTXO) afin d’améliorer le passage à l’échelle de Bitcoin.
Le protocole s’articule autour d’Ark Service Providers (ASP), des opérateurs qui organisent périodiquement des « rounds » au cours desquels les VTXO des utilisateurs sont consolidés et ancrés dans de nouvelles transactions Bitcoin on-chain. Ce mécanisme empêche toute réserve fractionnaire. Les transferts entre utilisateurs d’un même ASP sont rapides, peu coûteux et offrent une confidentialité comparable à celle d’un coinjoin. Des paiements « hors round » sont également possibles pour un règlement immédiat, au prix d’une confiance temporaire envers l’ASP et l’expéditeur.
Le protocole est non-custodial, mais les VTXO expirent après une période définie. Si l’utilisateur ne se manifeste pas avant l’expiration, l’ASP peut récupérer la liquidité. L’utilisateur conserve la possibilité d’effectuer une sortie unilatérale on-chain à tout moment.
La version implémentée sans covenants, appelée clArk, émule les conditions de dépense par des multisignatures n-parmi-n entre participants d’un round, au prix d’une surcharge en bande passante et en stockage. L’ajout de covenants à Bitcoin améliorerait la scalabilité et réduirait l’interactivité requise. Ark est complémentaire du Lightning Network et interopérable via des passerelles.