ALERT SYSTEM
Mécanisme historique de Bitcoin qui permettait de diffuser des messages d’urgence à l’ensemble des nœuds du réseau. Introduit par Satoshi Nakamoto dans la version v0.3.10, peu après le value overflow incident d’août 2010, ce système servait à avertir les opérateurs de nœuds en cas de bug critique ou de problème réseau.
Les alertes étaient relayées via le réseau pair-à-pair de Bitcoin, de la même manière que les transactions et les blocs. Seuls les messages signés avec une clé privée ECDSA spécifique étaient considérés comme valides. Cette clé était initialement détenue par Satoshi seul, puis partagée avec quelques développeurs comme Gavin Andresen. Dans les premières versions (jusqu’à v0.3.20), une alerte valide déclenchait un « safe mode » qui désactivait automatiquement les commandes RPC liées aux transactions, ce qui donnait à ses détenteurs un pouvoir considérable sur le réseau.
En raison du risque de centralisation et de la possibilité d’usages abusifs, le système a été progressivement abandonné : le code a été retiré dans Bitcoin Core v0.13.0, et une alerte finale « Alert Key Compromised » a été diffusée pour invalider définitivement tout futur message. La clé privée a ensuite été rendue publique en 2018.