GRAINE
Dans le cadre spécifique d’un portefeuille déterministe hiérarchique Bitcoin, une graine est une information de 512 bits issue d’un aléa. Elle permet de générer de manière déterministe et hiérarchique un ensemble de clés privées, et leurs clés publiques correspondantes, pour un portefeuille Bitcoin. La graine est souvent confondue avec la phrase de récupération en elle-même. Pourtant, c’est une information différente. La graine est obtenue en appliquant la fonction PBKDF2 sur la phrase mnémonique et sur l’éventuelle passphrase.
La graine a été inventée avec le BIP-0032 qui définit les bases du portefeuille déterministe hiérarchique. Dans ce standard, la graine peut mesurer entre 128 et 512 bits (256 bits étant conseillés). Cela permet de dériver toutes les clés d’un portefeuille depuis une information unique, contrairement aux portefeuilles JBOK (Just a Bunch Of Keys) qui nécessitent de réaliser de nouvelles sauvegardes pour toute clé générée. Le BIP-0039 est par la suite venu proposer un encodage de cette graine, afin de simplifier sa lecture par l’humain. Cet encodage se fait sous la forme d’une phrase, que l’on nomme généralement phrase mnémonique ou phrase de récupération. Ce standard permet d’éviter les erreurs au niveau de la sauvegarde de la graine, notamment grâce à l’utilisation d’une somme de contrôle.
Hors du contexte de Bitcoin, dans le domaine de la cryptographie en général, une seed est une valeur initiale utilisée pour générer des clés cryptographiques, ou plus largement, n’importe quel type de données produites par un générateur de nombres pseudo-aléatoires. Cette valeur initiale doit être aléatoire et imprévisible pour garantir la sécurité du système cryptographique. En effet, la seed introduit de l’entropie dans le système, mais le processus de génération qui suit est lui déterministe.
Dans le langage courant, la majorité des bitcoiners se réfèrent à la phrase mnémonique quand ils parlent de la « seed », et non à l’état intermédiaire de dérivation qui se situe entre la phrase mnémonique et la clé maîtresse.