E-GOLD
Système de monnaie numérique adossée à l’or, fondé en 1996 par Douglas Jackson et Barry Downey. Les utilisateurs pouvaient ouvrir des comptes libellés en grammes de métaux précieux (or, argent, platine, palladium) stockés dans des coffres. Les transferts entre comptes étaient instantanés et irrévocables.
À son apogée en 2006, e-gold traitait plus de 2 milliards de dollars de transactions par an et comptait environ 3,5 millions de comptes. Le système a attiré à la fois des utilisateurs légitimes et des activités illicites, du fait de l’absence de vérification d’identité.
En 2007, le gouvernement américain a inculpé les opérateurs d’e-gold pour exploitation d’un service de transfert d’argent sans licence et blanchiment de capitaux. La société a plaidé coupable en 2008. La fermeture d’e-gold a illustré la vulnérabilité des systèmes de monnaie numérique centralisés face à l’action étatique, un constat qui a influencé la conception décentralisée de Bitcoin.