BRAINWALLET
Méthode de sauvegarde d’un portefeuille Bitcoin qui consiste à ne conserver sa phrase mnémonique sur aucun support physique ou numérique, et à la retenir uniquement de tête. Par extension, le terme désigne parfois aussi le fait de choisir soi-même les mots de sa phrase mnémonique (au lieu de la générer aléatoirement) afin de la mémoriser plus facilement. Dans les deux cas, l’objectif est de ne dépendre d’aucun support matériel.
Cette approche est doublement dangereuse. Premièrement, la mémoire humaine est faillible : un oubli, un accident ou un décès entraîne une perte définitive des fonds, et pose un problème évident de succession et d’héritage. Deuxièmement, lorsque l’utilisateur choisit lui-même les mots de sa phrase mnémonique, l’entropie de la phrase est dramatiquement faible. Les êtres humains sont incapables de produire du hasard véritable : même une phrase qui semble aléatoire suit des schémas prédictibles (mots courants, citations, paroles de chansons…). Les attaquants exploitent ces biais avec des dictionnaires et des techniques de brute force, et de nombreux brainwallets ont été vidés quelques secondes après leur création.
Le seul scénario où un brainwallet peut se justifier est celui d’une fuite urgente (passage de frontière, checkpoint…), où aucun support physique ne peut être transporté sans risque. Mais même dans ce cas, des alternatives moins risquées existent : dissimulation physique de la phrase, stéganographie, chiffrement…